Lazzaro ist für alle da und macht, was man ihm sagt. Er lebt im abgelegenen Dorf Inviolata und arbeitet wie alle dort auf der Tabakplantage. Nur arbeitet er eben mehr als alle anderen, die ihn ausnutzen. Denn auch sie werden ausgenutzt: von der Plantagenbesitzerin Alfonsina de Luna, die das ganze Dorf wie Leibeigene für sich arbeiten lässt. Als sich Lazzaro mit Alfonsinas Sohn Tancredi anfreundet, wird alles anders. Und bald ist Lazzaro verschwunden. Alice Rohrwacher ist ein märchenhafter Film gelungen, der international als «italienisches Kinowunder» gefeiert wird.