Der Zweite Weltkrieg ist vorbei, Deutschland liegt in Trümmern. Dennoch soll der 200. Geburtstag des Nationaldichters Goethe gefeiert werden. Und so lädt man mit Thomas Mann den aktuell grössten deutschen Dichter ein. Dieser reist aus seinem US-Exil tatsächlich an, begleitet von Tochter Erika. Ihre Reise durch die einstige Heimat beeindruckt und verstört Vater und Tochter, weil sie frappant an die ruinierte Mann-Familie erinnert werden. Der in schwarz/weiss gedrehte Film wird zum beklemmenden historischen Kammerspiel mit der elektrisierenden Paarung von Hanns Zischler als Thomas und Sandra Hüller als Erika Mann.