Ein düsteres Geheimnis, ein entlegenes Hochtal und ein schweigsamer Fremder.

Über einen versteckten Pfad, irgendwo hoch oben in den Alpen, erreicht ein einsamer Reiter ein kleines Dorf, das sich zwischen unwirkliche Gipfel duckt. Niemand weiss, woher dieser Fremde, der sich Greider (Sam Riley) nennt, kommt und niemand will ihn hier haben. Unverhohlenes Misstrauen schlägt ihm entgegen. Die Söhne des Brenner-Bauern, der als Patriarch über Wohl und Wehe der Dorfbewohner entscheidet, hätten ihn weggejagt, wenn Greider ihnen nicht eine Handvoll Goldmünzen gegeben hätte.

Greider, der sich als Fotograf ausgibt, wird bei der Witwe Gader und ihrer jungen Tochter Luzi (Paula Beer) von den Brenner-Söhnen den Winter über untergebracht. Luzi, die kurz vor ihrer Heirat mit ihrem Lukas steht, ist voll Furcht, ob des bevorstehenden Ereignisses, denn eine Hochzeit ist in diesem Dorf mit einer furchtbaren Tradition verknüpft. Wer sich dem widersetzt, ist einer erbarmungslosen Abstrafung ausgesetzt.

Nachdem der Schnee das Dorf eingeschlossen hat und kaum ein Sonnenstrahl mehr das Tal erreicht, kommt es zu einem tragischen Unfall, bei dem einer der Brenner-Söhne stirbt. Als der nächste Sohn auf mysteriöse Weise umkommt, wird klar, dass es sich nur scheinbar um Zufälle gehandelt hat: Die Brenner-Familie muss büssen – Greider hat eine Rechnung aus längst vergessen geglaubten Zeiten zu begleichen …

«"Das finstere Tal" ist eine gelungene Kreuzung aus Western und Heimatfilm, was ja schon immer die hiesige Entsprechung zum amerikanischsten aller Genres war. Es braucht hier kaum Worte, der Film lebt von seinen grossartigen Berg- und Gesichtslandschaften. Am Ende reitet der Lonesome Cowboy in den Sonnenaufgang. Und wir in die Gewissheit, dass auch der deutschsprachige Film Genrekino kann.» (Berliner Morgenpost)

«„Das finstere Tal“ ist auch eine düstere Psychoanalyse über das Funktionieren von Terror-Regimen durch Einschüchterung, Gruppenzwang, einem Belohnungssystem, dem Kick der Macht und Duckmäusertum.» (NZZ)

«Die ganze Geschichte – ein Western in den Alpen – ist also schon sehr filmisch erdacht, und doch ist es nicht selbstverständlich, dass ein Roman so geschickt ins Bildmedium gehievt wird wie hier geschehen.» (Der Tagesspiegel)

«Und "Das finstere Tal" ist ein nach den Regeln des Genrefilms gestalteter Western, der all denen gefällt, die dramaturgisch keine Überraschungen einfordern.» (Spiegel online)

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