Ihr Exotismus macht sie zum Star. Billie Holiday wird in den USA der 1940er-Jahre zur gefeierten Jazzsängerin – trotz ihrer dunklen Hautfarbe. Das geht solange gut, wie sie Liebesballaden singt. Doch mit «Strange Fruit» wird alles anders: In diesem Song beklagt sie mit klaren Worten Rassismus und die Lynchmorde an Schwarzen in den Südstaaten. Weil Holiday diesen Song auch vor weissem Publikum singt, wird sie verhaftet. Offizieller Grund: Drogenmissbrauch. Lee Daniels erzählt das traurige Leben einer der begnadesten Jazzsängerinnen, im Film fantastisch gespielt von Andra Day, selbst Sängerin.