Tom Mitchells neue Stelle als Englischlehrer führt ihn 1976 in eine unbekannte Welt. In einem Internat in Buenos Aires soll er eine Problemklasse übernehmen. Eine besondere Aufgabe, die zur Herausforderung wird, als der Bürgerkrieg in Argentinien eskaliert. Mitchell (Steve Coogan, «Philomena») nutzt eine Unterrichtspause für eine Reise ins unbeschwerte Uruguay, wo er eine spezielle Bekanntschaft macht. Am Strand findet er einen ölverschmutzten Pinguin, den er kurzerhand ins Meer zurückwirft. Doch der Winzling bleibt buchstäblich an Tom kleben, so dass dieser ihn in seiner Hotelwanne reinigt. Und damit einen neuen Freund gewonnen hat. Als Tom, der staubtrockene Brite, mit einem Pinguin im Gepäck zurück ins Internat kommt, ahnt er nicht, was dieser – er nennt ihn inzwischen Juan Salvador – auszulösen vermag. Peter Cattaneo hat das Buch des wirklichen Tom Mitchell als kurlig-schöne Komödie verfilmt.