Als in Brasilien 1964 eine Militärjunta an die Macht kommt, ändert sich für die Oberschicht vorerst nichts. Auch die Familie des ehemaligen Kongressabgeordneten Rubens Paiva geniesst weiterhin während Jahren ihr Luxusleben in der Villa am Meer. Doch eines Morgens 1970 wird der Vater zur «Befragung» abgeholt. Kurz darauf nimmt die Polizei auch seine Frau Eunice und eine der Töchter mit. Walter Salles nimmt sich eines düsteren und erstaunlich wenig thematisierten Kapitels der brasilianischen Geschichte an und adaptiert auf humanistische Weise die wahre Geschichte des Rubens Paiva und seiner Familie.