Ein mysteriös wirkender Mann, halb Tschetschene, halb Russe, befindet sich auf der Flucht und schlägt sich illegal nach Hamburg durch. Ruhe und Zuflucht findet er in der islamischen Gemeinde der Stadt. Von einer türkischen Familie aufgenommen scheint er in Sicherheit vor seiner ungewollt erworbenen Vergangenheit.

Doch nach einiger Zeit fällt der Gast immer stärker auf. Je mehr Fragen um seine Person auftauchen, desto unruhiger wird die Gastfamilie. Die Intrigen verdichten sich und immer weitere Personen, darunter ein britischer Privatbankier und eine junge Rechtsanwältin, werden mit hineingezogen. Auch der Leiter einer geheimen deutschen Spionageeinheit (Philip Seymour Hoffman) hat bereits ein Auge auf das Geschehen geworfen und beobachtet akribisch alle Vorkommnisse, um die einzelnen Teile zusammen zu setzen. Es stellt sich heraus, dass die Tragweite viel grösser ausfällt als gedacht und das die Uhr bereits tickt.

«Das Ausgeliefertsein an höhere Mächte und der verzweifelte Versuch, die Fäden des eigenen Tuns in der Hand zu behalten, machen das existenzielle Drama dieses Films aus. Und wenn am Ende alle Fäden brutal gekappt werden und Günther Bachmann zusammenfällt wie eine hilflose Puppe – dann ist das in aller Bitterkeit ein Schlussbild, wie man es lange nicht mehr gesehen hat. So wird man Philip Seymour Hoffman in Erinnerung behalten.» (NZZ)

«In ihrer Würde und Tragik unterläuft Hoffmans Interpretation der Rolle die virtuose Distanz, mit der Corbijn ansonsten diese bittere Geschichte über Schuld und Ungewissheit an den diversen Fronten des Anti-Terror-Kriegs illustriert. Die Grosse Freiheit, das Versprechen von Hamburgs Strassen an die Welt, sie erscheint am Ende verschwindend klein. So wie die Leinwand ohne Philip Seymour Hoffmann.» (Spiegel Online)

«Der betont langsam inszenierte Film von Anton Corbijn zeigt den Kampf gegen Terrorismus als nervenaufreibendes Geduldsspiel anstatt als aufregenden Agententhriller in James-Bond-Manier. Dennoch zieht er die Zuschauer langsam in seinen Bann. Zudem kann der Regisseur auf hervorragende Darsteller zählen, insbesondere auf den kürzlich verstorbenen Philip Seymour Hoffman in der Hauptrolle.» (outnow.ch)

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