Tish und Fonny sind seit ihrer Kindheit in Harlem befreundet und werden zu einem Liebespaar. Doch just als Tish schwanger wird, wandert Fonny in den Knast – unschuldig. Tish kämpft in der Folge nicht nur mit der rassistischen US-Justiz der 70er-Jahre, sondern auch mit ihrem Umfeld, gar ihrer Familie. Barry Jenkins überzeugt nach «Moonlight» (Oscar 2018) mit der Verfilmung eines Buches von James Baldwin, für den es einen Nebenrollen-Oscar für Regina King gab.