Niemand ist zufrieden mit Mario. In der Schule fällt er durch Prüfungen, sein Vater hält ihn für einen Nichtsnutz. Als der 16-Jährige einen Sommer als Hilfsknecht in den Bergen verbringt, entdeckt er ein neues Leben. Es fordert ihn, öffnet ihm aber auch neue Welten wie die Musik oder die Liebe. Der Tessiner Erik Bernasconi hat den Roman seines Landsmanns Giorgio Genetelli mit umwerfend stimmigen Jungschauspieler*innen als witzig-romantische Coming-of-age-Geschichte verfilmt. Er zeigt aber auch ein wirblig-wehmütiges Zeitbild des Ticino der 1970er-Jahre.