Verwitwet und arbeitslos: Für das Sozialamt ist Fern (Frances McDormand) ein klarer Fall für die Frühpensionierung. Doch die Rente würde niemals reichen, zudem fühlt sich Fern alles andere als alt. So packt sie ihren Van und macht sich auf die Reise. Das Überleben sichern ihr Aushilfsjobs, Fern lernt viele Menschen mit ähnlichem Schicksal kennen; mit Dave versteht sie sich besonders gut. Chloé Zhao zeigt ein neues Prekariat von Wanderarbeitern in den USA. Die meisten spielen sich selbst im Film, mit dem Zhao gleich zwei Oscars gewann und McDormand ihren dritten!