Die beiden ehrgeizigen Studenten Arian (Derek Luke) und Ernest (Michael Pena) nehmen die Aufforderung ihres idealistischen Professors Dr. Malley (Robert Redford), etwas Bedeutendes im Leben anzustreben, zum Anlass, sich freiwillig als Soldaten für den Einsatz in Afghanistan zu melden. Als Dr. Malley von ihrer spontanen Entscheidung erfährt, ist er gleichermassen bewegt wie bestürzt. Während Arian und Ernest im Hindukusch bald nur noch ums nackte Überleben kämpfen, werden sie zum Bindeglied zweier scheinbar unzusammenhängender Episoden an der Ost- und Westküste der USA: Dr. Malley (Robert Redford) nimmt sich eines Studenten (Andrew Garfield) aus privilegiertem Elternhaus an, der jeglichen Enthusiasmus vermissen lässt. Zeitgleich versucht in Washington der charismatische Senator und potentielle Präsidentschaftskandidat Jasper Irving (Tom Cruise) eine ehrgeizige TV-Journalistin (Meryl Streep) mit einer brisanten Story zu manipulieren, die Arians und Ernests Schicksal besiegeln könnte. Während Kugeln fliegen, Argumente und Erinnerungen ausgetauscht werden, verdichten sich die drei Geschichten und werden immer enger miteinander verwoben - und es wird deutlich: jeder Einzelne bestimmt das Schicksal des Anderen und der Welt. ----------------------------------------------------------------- VOR DEM FILM UM 17.00 UHR: LESUNG Lotta Suter liest aus ihrem Buch «Kein Frieden mehr. Die USA im Kriegszustand». Die Schweizer Journalistin lebt seit gut 10 Jahren in den USA. Mit scharfem Blick analysiert sie in ihrem neuen Buch ihr unmittelbares Umfeld. Von persönlichen Beobachtungen und Erlebnissen in ihrem Alltag ausgehend, entwickelt sie ein Bild vom heutigen Zustand der US-amerikanischen Gesellschaft.